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O USO DO GERMANIO NAS LIGAS PARA PRATA 925/950. PR
O contínuo crescimento do mercado das jóias em prata é uma tendência consolidada, e observada por aqueles que estão atentos ás demandas do setor joalheiro. Algumas peculiaridades desse belo metal, nos faz pensar que essa tendência seja irreversível. São elas:
- Baixo custo do metal, possibilitando a confecção de peças sem limitação de peso;
- Beleza do metal, extremamente branco e com alta refletividade;
- Baixa densidade, conferindo ás peças baixo peso e grande visão.

Com o aumento da demanda desse mercado, novos produtos foram desenvolvidos, para facilitar e atender ás necessidades crescentes do fabricante de jóias em prata. A tecnologia e novos conhecimentos metalúrgicos, possibilitam a superação de algumas dificuldades tradicionalmente encontradas no setor. Uma dificuldade comum e bem conhecida pelos fabricantes, lojistas e consumidores finais das jóias em prata é seu conhecido escurecimento.

A prata é um metal que apresenta uma grande tendência em absorver grandes quantidades de oxigênio, durante o processo de fundição. Essa característica não traria maiores transtornos pois, a prata em seu estado puro não sofre oxidação.
Porém a prata é um metal macio por natureza, havendo a necessidade de adição de outros componentes para torná-la adequada ao trabalho de joalheria. Por isso, faz-se necessária a adição do cobre.

O cobre aumenta a dureza da prata, tornando possível a confecção de jóias em prata com a resistência adequada. Mas, o cobre sendo um metal altamente oxidável, reage com o oxigênio formando o óxido de cobre, que é preto. Daí, o conseqüente escurecimento característico das peças de prata 925/950.

Muito se pesquisou na busca de uma solução para esse dilema: se é fundamental a adição de cobre às ligas de prata, como evitar o indesejado e inevitável escurecimento característico do seu óxido?

Sabemos hoje, que, a inclusão de outros metais em pequenas quantidades, pode evitar ou minimizar o escurecimento das ligas de prata. Um desses metais é o Germânio.

O Germânio é um metal que sofre oxidação, assim como o Cobre. Porém, o resultado é a formação do óxido de Germânio. Esse óxido recobre toda a superfície de contato da peça, formando uma película incolor.

Portanto, a oxidação do Germânio não trás inconvenientes, pelo contrário, passa a ser desejada; pois a formação de um óxido incolor mantém a prata com sua coloração clara e brilhante por muito mais tempo.
A inclusão do Germânio, nas ligas de prata moderna, permite a confecção de peças com teores 925/950 altamente resistentes ao escurecimento. O fabricante poderá escolher a liga dependendo do resultado que deseja obter. Caso queira um efeito escurecido, utiliza a liga convencional. Caso a opção seja pelo não escurecimento, uma liga contendo Germânio possibilitará resultados surpreendentes.

E isso é só o começo. Essas pré-ligas estão em constante evolução para atender cada vez mais um mercado crescente, consolidando a tendência das jóias em prata no topo da moda.

João Tajara Filho